Drapeau Pavillon bleu, logo plage sans déchet plastique… cet été, lors de vos passages sur les plages et les ports de la côte, vous apercevrez sûrement certaines certifications ou labellisations. Tour d’horizon, en image, de leurs différents engagements.

Le trafic maritime occupe une place essentielle dans l’économie mondiale. Cela en fait un secteur stratégique, mais aussi très exposé aux enjeux environnementaux et aux tensions géopolitiques.

Comment le trafic maritime influence-t-il le climat et la biodiversité marine ?

Sur le plan climatique, le transport maritime représente environ 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Ce chiffre peut sembler modeste, mais sa trajectoire est préoccupante : sans action, sa part pourrait atteindre 15 à 20 % d’ici 2050. L’enjeu n’est donc pas dans le poids actuel du secteur, mais sa dynamique future. Le transport maritime exerce aussi de nombreuses pressions sur la biodiversité marine : bruit sous-marin (perturbant les mammifères marins dans leurs zones de reproduction, de migration ou d’alimentation), collisions avec les cétacés, pollutions, diffusion d’espèces invasives ou encore dégradations des fonds marins liées à l’ancrage.

Les zones de fort trafic sont-elles aussi les zones où les impacts sur la biodiversité sont les plus forts ?

Pas nécessairement ! Une zone très fréquentée par des navires n’aura pas les mêmes effets selon qu’elle croise ou non des couloirs de migration d’espèces, des habitats sensibles ou encore des espèces à enjeu de conservation. L’enjeu est donc d’identifier les points de rencontre entre trafic intense et forte sensibilité écologique, qu’on qualifie de zones à risque ou de « hot spots ». À l’inverse, certaines zones de fort trafic se situent dans des zones à faibles enjeux écologiques.

Quelles mesures sont déjà mises en place pour réduire l’impact du trafic maritime sur le climat et la biodiversité ?

La baisse de vitesse dans certaines zones permet à la fois de réduire les émissions, de diminuer le bruit sous-marin et de limiter le risque de collision avec les cétacés. C’est une mesure simple mais très efficace lorsqu’elle est bien ciblée.
D’autres actions sont également mises en œuvre, comme l’électrification des ports, la réduction de l’usage des combustibles les plus polluants ou le développement de modes de propulsion plus sobres.
Mais le secteur est en transition, avec des choix techniques encore ouverts. Les solutions les plus intéressantes sont souvent celles qui apportent plusieurs bénéfices, à la fois pour le climat, la qualité de l’air, la réduction du bruit et la biodiversité.

En quoi est-il si difficile de réguler le trafic maritime dans les zones les plus sensibles ?

Le trafic maritime se déploie dans un espace largement international, avec des intérêts très différents selon les États et les ports. Une mesure contraignante prise dans une zone donnée peut déplacer une partie du trafic vers un port concurrent, parfois dans un autre pays. Cela crée une tension permanente entre protection de l’environnement et attractivité économique.
Il faut à la fois disposer d’une connaissance fine des flux, et construire des mesures coordonnées pour qu’elles soient efficaces. C’est tout l’enjeu des coopérations entre réseaux de données et des cadres internationaux comme les conventions.

Avec l’aimable participation d’Alan Quentric, responsable d’étude planification littorale et maritime au Cerema

Si vous prenez le large en Méditerranée cet été, vous croiserez peut-être le plus grand voilier du monde, l’Orient Express Corinthian ! Ce paquebot, combinaison de yacht et de navire de croisière de luxe, a été développé par Chantiers de l’Atlantique grâce au programme Silenseas et baptisé le 29 avril 2026 à Saint-Nazaire.

Lauréat France 2030, le programme Silenseas est un des projets emblématiques du Conseil d’Orientation pour la Recherche et l’Innovation des Industries de la Mer (CORIMER). Il est le premier navire de croisière équipé du système de propulsion vélique SolidSail. Ses trois gréements culminent à plus de 100 mètres et sont pilotables de façon automatisée. Ce système est complété par une propulsion hybride au gaz naturel liquéfié (GNL) et de dispositifs d’efficacité énergétique.

Le système SolidSail a aussi été installé sur un autre projet lauréat France 2030, le premier cargo à voiles à dimension industrielle, le Neoliner Origine. Depuis octobre 2025, il dessert une liaison régulière mensuelle entre Saint Nazaire et Baltimore, Halifax et Saint-Pierre-et-Miquelon. L’État a investi sur ce projet à travers ADEME Investissement.

45 % de la flotte mondiale pourrait être équipée de propulsion par le vent d’ici 2050. La France possède une avance technologique et un écosystème naval, nautique, aéronautique et numérique très favorables.

📖 Consulter le livre blanc de la propulsion des navires par le vent.

🌺En Polynésie française, Tainui Atea est désormais la plus grande aire marine protégée au monde. Elle couvre l’ensemble de la zone économique exclusive polynésienne, soit près de 5 millions de km², dépassant de loin l’ancienne première aire marine protégée Papahānaumokuākea à Hawaï avec 1,5 million de km².

Sa création a été officiellement annoncée à Nice en juin 2025, lors de la troisième Conférence des Nations unies sur l’Océan (UNOC-3). Elle vise à protéger la biodiversité exceptionnelle de ces eaux tout en encadrant les usages maritimes : environ 900 000 km² sont sous protection stricte, tandis que d’autres zones autorisent des activités durables (pêche traditionnelle, pêche palangrière avec un plan de gestion).

• La troisième Conférence des Nations unies sur l’Océan sur le site mer.gouv.fr
• Plages sans déchet plastique : une charte pour les communes éco-exemplaires sur écologie.gouv
• Décarboner le maritime : une opportunité industrielle par l’ADEME
• France 2030 : trois premiers projets soutenus pour accélérer l’Émergence de solutions de décarbonation du transport maritime sur le site info.gouv.fr
• Dossier de presse décarboner le secteur maritime à l’occasion de l’UNOC-3
• Podcast du Muséum national d’Histoire naturelle "Pour que nature vive" – saison 5 dédiée à l’Océan